乙二醇醚及其醚酯是目前我国涂料工业常用的一类醇醚和醚酯类溶剂。
    尽管乙二醇醚及其醚酯类溶剂目前尚在我国的涂料产品中大量应用，但是自20世纪80年代以来，工业卫生专家郑重指出乙二醇醚及其醚酯类溶剂的毒性是十分严重的，它对血液循环系统、淋巴系统及动物的生殖系统均有极大危害，会导致雌性不育、胎儿中毒等病状。
    美国已于1982年6月将乙二醇甲醚及乙醚的最低工作环境允许浓度限制<5mg/m3，相对于我国毒性等级中的“高毒”级。德国也已宣布禁止使用乙二醇醚类溶剂。实践证明，丙二醇醚及其醚酯类溶剂在涂料中应用性能与乙二醇醚极为相似，而其毒性要比乙二醇乙醚小得多。
     乙二醇乙醚（ECS）是该系列的重要品种，又称为甘醇乙醚，为无色液体，有温和的香味。能与水、醇、醚、丙酮等多种溶剂混溶。能溶解硝化纤维素、醇酸树脂，聚醋酸乙烯酯树脂，对松香、虫胶、甘油松香酯等也有一定的溶解能力。乙二醇乙醚广泛用作涂料溶剂，由于对水溶解能力大，单独使用容易发生乳化现象，因此在溶剂型涂料中往往和其他溶剂混合使用，它的作用是可以容忍较大量的稀释剂，并可在大多数溶剂挥发以后，来保持湿涂膜的流动性，而在水性涂料中则是很好的助溶剂。主要用作硝基纤维素涂料、电绝缘用硅氧烷改性聚酯涂料的溶剂及作为助溶剂用于水性涂料。
    二乙二醇乙醚也是一种无色液体，能与水、酮、苯等混溶，可以溶解油脂、合成树脂、硝基纤维素。它用于涂料工业中可以提高涂料的光泽和流动性，增加可稀释度，二乙二醇乙醚也用来溶解醇溶性染料，是许多木材着色剂的组分。
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